Los principales males bucodentales de los adultos mayores simbolizan un tridente formado por las caries, las encías sangrantes y el desgaste dental; sin embargo, este último problema es menos conocido, por lo que muchos adultos mayores consultan tardíamente por ese padecimiento.
Además de reconocer el problema, es decir estar consciente de los tres problemas frecuentes, es muy importante elevar la actitud preventiva general frente a ellos y adoptar sencillas prácticas higiénicas para reducir el riesgo de sufrir esos males.
Mantener todos los dientes sanos a lo largo de la vida es un “reto social”, ya que la salud de dientes y encías, aunque ha mejorado en los últimos años, todavía es de baja preocupación entre los costarricenses, por lo que 8 de cada 10 personas ha perdido dientes cuando llega a la tercera edad, lo cual afecta negativamente la salud.
Según estadísticas de la CCSS, 4 de cada 10 personas mayores de 65 años tienen enfermedad periodontal activa (sangrado, movilidad dental, sarro en sus dientes) y 4 de cada 10 personas han perdido dientes por enfermedades de las encías. En contraposición, solo 1 de cada 10 personas tienen su boca en condición cien por ciento higiénica.
Sobre el desgaste no hay reportes oficiales todavía, pero los odontólogos reportan que es “frecuente” encontrar casos de desgaste de moderado a severo, situación que ellos estiman que serán una tendencia creciente en los próximos años, dado el aumento en la edad promedio de la población en general.
El llamado a la población es para que eleve el autocuidado en los tres factores de manera uniforme y así tener tanta atención al proceso de desgaste como con el peligro de caries y de encías sangrantes.
Los tres problemas son de lenta evolución y generalmente causan otras afecciones de la salud en la tercera edad, pues afectan la masticación, la nutrición y la vida social del adulto mayor.
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